Ly hợp nằm trong vỏ bánh đà giữa động cơ và hộp số, cụm ly hợp được cố định vào mặt phẳng phía sau của bánh đà bằng vít, trục ra của ly hợp là trục đầu vào của hộp số. Trong khi xe đang di chuyển, người lái có thể nhấn hoặc nhả bàn đạp ly hợp khi cần thiết để tạm thời ngắt và đưa dần động cơ ra khỏi hộp số để cắt hoặc truyền công suất đầu vào từ động cơ đến hộp số. Ly hợp là một bộ phận phổ biến trong hộp số cơ khí, có thể ngắt hoặc gài hệ thống truyền động bất cứ lúc nào. Các yêu cầu cơ bản là: khớp nối trơn tru, tách nhanh và kỹ lưỡng, điều chỉnh và sửa chữa thuận tiện, kích thước phác thảo nhỏ, khối lượng nhỏ, khả năng chống mài mòn tốt và khả năng tản nhiệt vừa đủ, vận hành thuận tiện và tiết kiệm nhân công, thường được sử dụng thành hai loại: inlay răng và loại ma sát.